発達障害のある子どもをもつ親御さんは、どんな課題を抱えているのでしょうか。

堀

発達障害のある子どもをもつ親御さんは、お子さんの発達の特性に気づいても、すぐに発達障害と結びつけて考えるわけではありません。発達障害は目に見えにくく、成長の仕方も一人ひとり異なります。発達障害の可能性について考えられることがあったとしても、すぐには受け止めきれない方も多いのではないでしょうか。
発達障害は、生まれつきの脳の発達の特性によるものであり、一人ひとりの特性に応じた関わり方が求められます。しかし、その特性の表れ方は多様であり、環境によっても変化するため、親御さんが戸惑うこともあります。特に診断を受けた直後は、「適切な支援を受ければ普通に育つのではないか」「努力すれば追いつけるのではないか」と期待する一方で、思い通りにいかない現実に直面し、受け入れることに葛藤を抱えることもあります。また、「自分の育て方が悪かったのではないか」と自責の念を持つ親御さんもいらっしゃいます。

障害を受容するには、かなり時間がかかるというわけですね。

堀

そう思います。大切なわが子を思う親にとって、子どもの障害を受け入れるのは、周囲の人が思うほど容易なことではありません。また、障害受容という言葉は慎重に使わないといけないと思います。障害があることを受け止めていても、どこかに心の葛藤を抱える場合も多くありますから、親御さんに対してより丁寧な支援が必要だと考えています。そうした悩みを否定せずに聞いてもらえる場所やわかり合える仲間がいるといいですし、何かあったときにＳＯＳを出せる環境をつくっておくことも重要です。

親御さんや先生方を支援するために、行政の取り組みは何かありますか。

堀

早期のお母さん支援には保健師さんもかかわっています。市町村の規模にもよりますが、保健師さんが健診のときにお母さんに声をかけたり、保育園を訪問して子どもたちの様子を見守るような取り組みが行われています。それは発達の心配という目的だけでなく、子育て支援全般に対しての取り組みですが、そういうなかで、発達支援の必要な子どもに気づいて、必要な支援につないでいく。お母さんが一人で悩まないように支えているわけです。

行政の支援の課題はどんなところにあるとお考えですか。

堀

今、お話しした保健師さんの取り組みは子育て支援の中ですが、子育て支援と発達支援の、区切りのない施策をどう立てていくのかというのが課題だと思います。子育て支援と発達支援をつなげて、必要な人が必要なところで支援を得られる環境づくりが必要です。地域のなかで、発達障害の子どもと家族が、自分らしく生きられるように、地域のコミュニティのフォローもあるといいと思います。

今後ますます公的な支援が充実していくことが望まれますね。

堀

そうですね。ただ、行政や社会のシステムだけでは、発達障害の子どもや家族を１００％救うことは無理だと思っています。全部の解決を求めるというよりも、子どもの発達障害に気づいたり、サポートできたりする人を増やすなど、子育てや発達支援に関わるリソースがいろいろ増えていくといいと思います。

最後に、今後の活動の抱負についてお聞かせください。

堀

私の活動は、臨床心理士としての活動、教育、研究の3本柱になります。それらのベースにあるのは臨床現場で、そこで得た問題意識を教育や研究に展開しています。今後もこのスタンスを変えずに、発達障害の子どもをもつ保護者や支援者のサポートに関わっていこうと思います。そして、今後、支援者になろうという学生たちには、こうした社会の課題や解決への道筋についてしっかり伝えていきたいと考えています。